隋末唐初，华夏大地群雄四起，烽烟阵阵。南北朝胡、华碰撞的震荡，催生出一个大隋还不够，誓将缔造出中华民族第二个辉煌时代——盛世大唐。在后人的视角，我们当然懂得历史的车轮无法阻挡，但由谁来推动，在当时看来的确无法预知。历史总是以惨烈的方式呈现，在血与火的锻造中，在生与死的轮回中，成王败寇也许是英雄们看得见、摸得着的现实信仰。
隋唐英雄，我们在演义小说或历史评书中耳熟能详。其中程咬金，往往以喜剧人物的形象出现。他武功低微，“三板斧”抡完，胜负交由对手；他气运逆天，糊里糊涂就当上瓦岗军首领，自号混世魔王。相对于同时期的秦叔宝、尉迟敬德等人，程咬金总是给人以“莽撞”和“福将”的印象。
但事实真是如此么？本文将在单薄的正史传记中探寻蛛丝马迹。
一、真的只有“三板斧”么？
武力值★★★★★
程咬金武力如何？
先看武器。正史中有明确记载，《旧唐书·程知节传》说：“少骁勇，善用马槊。”东汉许慎《说文解字》：“槊，矛也。”;东汉服虔《通俗文》：“槊，矛长丈八谓之槊。”马槊即是马上所用的矛。怎么样，是否似曾相识？看张飞使用的武器——“丈八蛇矛”，也是槊。也就是说程咬金跟张飞一样善用长矛，而且是骑马作战，是骑兵。没有记载程咬金善于使用板斧这种很有江湖气息的武器。
再看战力。瓦岗军同王世充有一场大战，这一仗的前哨战正是程咬金打的。《旧唐书·程知节传》：“世充来袭雄信营，密遣知节及裴行俨助之。行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。”
裴行俨中流失落马，程咬金驰马救援，连杀数人致“世充军披靡”，抱起裴行俨上马而回。一骑驮两人，马跑不快，被骑兵赶上“刺槊洞过”，被穿透了啊！再看程咬金“回身捩折其槊”，转回身折断长矛，并斩死追击者。这是“三板斧”吗？妥妥一个“长坂坡赵云” 啊！这也正是“半路杀出个程咬金”的由来。
这是《旧唐书》的记载，《新唐书》的作者觉得难以置信，用了这样一句话“追兵以槊撞之”，不知因何而来，追上了为什么不“刺”，而要“撞”呢，是在提醒程咬金“我追上来了，快来杀我吧”么？真相如何就无从考证了，不过古今战场上身受贯通伤还能作战的也不乏其例。而在不久后的大战中，程咬金销声匿迹，可见此战必是身负重伤。
【总结】“少骁勇”、重伤而折槊斩将，程咬金武力值“五星”。
二、曾经卖过私盐么？
魅力值★★★★☆
先看出身。在演义小说里，程咬金完全是草根出身。说他家住济南，幼年丧父，游手好闲、卖过耙子、贩过私盐，打死了官员，坐过大牢。
这些是否属实？我们要允许历史不完美，对于这样一位颇具传奇色彩的英雄人物，在唐初将星闪耀的时代里，历史并未给他留下太多的笔墨。新旧《唐书》，都只说其“少骁勇”。不过有一点可以肯定，程咬金的出身并不低微。根据正史和他的墓志、碑文记载，他的确是山东人，但不是济南，是山东济州东阿人。出身将门，身世显赫。其曾祖父程兴任北齐兖州司马，祖父程哲任北齐晋州司马。尤其是程咬金的父亲程娄，任济州“大中正”。“大中正”绝不简单，自三国末期推行“九品中正制”以来，这个官职一直是负责点评地方上的人物，评定他们的等级，据此评判任命官职。而这个职务历来是给地方豪族留着的。《新唐书·柳冲传》说“（大中正）皆取著姓士族为之，以定门胄，品藻人物。”
这就是说，程家是济州的地方大族。为什么没落了，原因很简单，他家是北齐的官员，北齐为北周所灭，一朝天子一朝臣嘛！即便如此，瘦死的骆驼仍比马大，程咬金的号召力也是杠杠滴。《旧唐书·程知节传》说他“大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。”
再看品行。
1.爱士卒。 程咬金这个名字就颇具亲切感。史传说他“本名咬金”，按理说作为世家大族怎么取这么一个名字呢，我想这个名字许是乳名、许是诨名，他的大名可能有，但很少有人知道，他自己也懒得用。你想，在战乱年代，带着一群草莽英雄东征西讨，叫个带点痞气的名字更容易和手下打成一片。由此，也可以看出他带兵的风格，史传说他“每阵先登”，可见他必是深受士卒爱戴。
那什么时候改叫“程知节”了呢？具体时间无法考证。《河洛记》记载说：“王世充将兵围新安，将军程咬金帅其徒以归义。”也就是说在他降唐以前，他还叫做“程咬金”，那么改名应该在归唐以后，很有可能是赐名。
2.明爱憎。其实，程咬金投降王世充也是迫不得已，瓦岗军和王世充大战本就是隋“皇泰主”（时宇文化及已杀死隋炀帝，并带十万禁军，押着隋宗室、后宫、百官向关中进发。隋大臣元文都等人拥戴越王杨侗即位，年号“皇泰”，就是历史上的“皇泰主”。）的驱虎吞狼之计。瓦岗军初战胜利后（即程咬金被“刺槊洞过” 的那一战），被王世充夜袭，瓦岗军溃败，李密和部将四散而逃。程咬金不得不和裴仁基（裴行俨的父亲）、秦琼等人一起投降了王世充。
王世充是靠拍隋炀帝马屁起家的，隋炀帝时期他任江都丞，负责管理隋炀帝行宫。隋炀帝最爱江都，所以王世充不遗余力地满足隋炀帝的奢华生活。《旧唐书·王世充传》记载“（王世充）乃雕饰池台，阴奏远方珍物，以媚于帝，由是益昵之。”程咬金是横眼竖眼也看不上他，再加上王世充杀了裴仁基、裴行俨父子。裴仁基是秦琼和程咬金的老上级，裴行俨是程咬金舍命救出的袍泽兄弟，所以程咬金坚决主张逃跑，不伺候王世充了。
机会很快来了，“及世充拒王师于九曲，知节领兵在其阵，与秦叔宝等马上揖世充曰：‘荷公接待，极欲报恩。公性猜贰，傍多扇惑，非仆托身之所，今谨奉辞。’于是跃马与左右数十人归国，世充惧，不敢追之。”（《旧唐书·程知节传》）翻译过来就是“你这人不行，我们告辞了”，看，连逃跑都这么彪悍。
【总结】出身豪族而身先士卒，爱憎分明而襟怀坦荡。程咬金魅力值“四星半”。
三、他真是草莽武夫么？
智力值★★★★☆
前文说过，程咬金出身世家大族，曾祖、祖父、父亲都是大官，程咬金虽不一定能吟诗作赋，但也绝不是鲁莽不通文墨之人。程咬金的智慧更多的体现在他识人断事，对形势的冷静分析上。
1.看清了王世充。程咬金说王世充：“王公器度浅狭而多妄想，好为咒誓，此乃老妪尔，岂拨乱之主乎！”（《资治通鉴》卷一八七）王世充这人气量小，浅薄，爱赌咒发誓，这就是个老太太，哪像个拨乱反正的君主。
他说的对不对呢？来看看王世充的表现。王世充击败李密后，不久便废掉了皇泰主，自立为帝，国号“郑”，年号“开明”。刚开始还有个样子，在顺天门外摆个座位，广开言路。可惜搞了几天就不耐烦了，而且没个皇帝气质，话痨，絮絮叨叨，大家都听不出头尾。《旧唐书·王世充传》记载说：“世充毎听朝，必殷勤诲谕，言辞重复，千端万绪，百姓奉事，疲于听受。”唉，“狗尿苔长在金銮殿上”，终究成不了事啊！
2.玄武门事变中有决断。在玄武门事变中，程咬金始终是个重要人物。太子李建成拉拢程咬金不成，便准备把程知节调为康州刺史。这个时候房玄龄、杜如晦等人都被撵走了，正是剑拔弩张、危机四伏的时候。程咬金听到这个消息大为紧张，直接找到李世民说：“大王手臂今并剪除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。” （《旧唐书·程知节传》）程咬金这是在帮李世民做决断，现在情况紧急，身边的人都被调走了，这回轮到我，我将以死抗命，你快做决断，自我保全吧。“六月四日，从太宗讨建成、元吉。”李世民下了决断，玄武门事成，程咬金官拜太子右卫率，后又封右武卫大将军，赐食封七百户。
【总结】识人明、认事清、有担当，一身见识都是在残酷的斗争中获得，绝对胜过只尚空谈的“掉书袋”。程咬金智力值“四星半”。
四、指挥能力如何？
统率值★★★★
程咬金戎马一生，身经百战，“破宋金刚，擒窦建德，降王世充，并领左一马军总管。每阵先登，以功封宿国公。” （《旧唐书·程知节传》）一身战功，为什么统率值只给了“四星”呢？实际上历史上许多名将的统率能力也只是这个水准，只有像白起、王翦、韩信、徐达等人才能达到“五星”标准。衡量统率力的一个最重要的指标就是指挥大军团作战。
程咬金的军旅生涯起点很高，在瓦岗军时期，李密有八千精锐，分属四个骠骑，秦琼算一个，程咬金也算一个，号称“可当百万”。《旧唐书·程知节传》记载“知节既领其一，甚被恩遇。”李密与王世充决战，“知节领内马军，与密同营在北邙山上，单雄信领外马军，营在偃师城北。”程咬金是骑兵，也善于统领骑兵。但骑兵是开战先锋，特点是冲锋陷阵，骑兵主将注定不能当中军主帅。后归顺李唐，在李世民麾下听令。“授秦王府左三统军……并领左一马军总管”，（《旧唐书·程知节传》）还是骑兵。程咬金在李唐整个统一战争中几乎没落下任何一场重要战役。也正因为如此，他成为李世民最信赖的大将之一，是秦王府的铁杆干将。
程咬金虽是一员猛将、硬汉，但是大家注意，他一辈子打仗都是在别人麾下，很少有独当一面的时候。如果仅就此就对他的统率能力下定论，未免偏颇。那么他真正指挥大军团作战的时候表现如何呢？
“显庆二年，授葱山道行军大总管以讨贺鲁。师次怛笃城，有胡人数千家开门出降，知节屠城而去，贺鲁遂即远遁。军还，坐免官。” （《旧唐书·程知节传》）这次是总领大军，与突厥作战。刚开始战事顺利，尤其军中涌现出一颗新星——苏定方。唐军首战全胜，缴获无数。此时，一个小人出现了。程咬金手下的副大总管王文度，嫉妒苏定方战功，谎称手中有皇帝的密旨，说“以知节恃勇轻敌，委文度为之节制”。皇帝怕你轻敌，让我作为节制，并建议程咬金把部队结成方阵，将辎重放在中间，徐徐前进。而苏定方高度怀疑王文度矫旨，建议逮捕王文度，说：“主上以公为大将，岂可更遣军副专其号令，事必不然。请囚文度，飞表以闻。” （《资治通鉴》卷二〇〇）
此时程咬金的态度令人遗憾，他很犹豫，王文度的馊主意，想必他很清楚，但旨意的事又分不清真假，索性默认了王文度的建议。这就体现了程咬金的弱点，他缺乏独挡一面的决断和霸气，“将在外，君命有所不受”，程咬金没有做到。结果唐军在王文度指挥下变得碌碌无为，“士卒终日跨马，被甲结陈，不胜劳顿，马多瘦死。” （《资治通鉴》卷二〇〇）最终沙钵罗可汗阿史那贺鲁逃走，回朝以后，王文度因矫诏被处死，程咬金受牵连免官。
虽然事后不久，程咬金就被任命为岐州刺史。但程咬金自感年老无用，请求致仕。麟德二年，程咬金于家中病逝，享年七十七岁。李治下令追赠程咬金骠骑大将军、益州大都督，谥号为襄，陪葬于昭陵。
【总结】程咬金是一员能征善战的猛将，但独领一方的能力还有不足，可为将，不可为帅。统率力“四星”。
最后，从程知节到程咬金。
程咬金出身豪族、起于草莽，在大唐初起时立下汗马功劳，入凌烟阁，名列功臣第十九。但正史中的程知节，在普通老百姓中有距离感，正因有“程咬金”这个诨名，民间演义中也乐于把他塑造成粗中有细，鲁莽憨厚，爱耍小聪明，傻人有傻福的福将形象。民间文学以其强大的传播生命力，使得我们大多数人对“程咬金”的形象产生误解。
但毋庸置疑，演义中的“程咬金”远比正史中的“程知节”接地气，更符合人们心中的愿望，反倒是历史中的“程咬金”到底是什么模样，已经不重要了。（完）
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